"아시아발 유럽행 컨테이너가 또 묶였다"는 소식, 실무자분들이라면 이제 놀랍지도 않으실 텐데요. 그런데 최근 열린 TPM26 컨퍼런스에서 이 적체가 언젠가 풀릴 일회성 혼란이 아니라는 무거운 진단이 나왔습니다. 항만이 물동량을 감당할 수 있는 여유 공간, 즉 '완충 능력' 자체가 이미 한계에 달한 구조적 문제라는 겁니다. 🚨

도대체 현장에서는 어떤 일들이 벌어지고 있는 걸까요? 핵심 쟁점을 세 가지로 짚어봤습니다.

⦁ 공간 없는 도심 항만: 유럽 주요 항만들은 오래전 도심에 자리 잡아, 쏟아지는 화물에 맞춰 야드를 넓힐 물리적 공간이 부족합니다.

⦁ 초대형 선박의 역설: 2만 4천 TEU급의 거대한 배는 하역 시스템이 완벽할 때만 효율적입니다. 배가 며칠만 늦어도 미리 짜둔 수만 건의 하역 계획이 도미노처럼 무너지죠.

⦁ 화주의 리스크 폭발: 해상 운송 정시율이 10%대까지 떨어지면서, 화주들은 재고 관리 실패와 롤오버(선적이 다음 항차로 밀리는 현상) 위험을 고스란히 떠안고 있습니다.

결국 앞으로 가장 중요한 건 선사와 터미널의 '공동 책임'과 톱니바퀴 같은 동기화입니다. 터미널은 처리 능력을 과대포장해 무리하게 화물을 받지 말아야 하고, 선사 역시 스케줄을 엄격하게 지켜야만 이 마비를 피할 수 있거든요. 과연 이 좁은 항만에서 덩치 큰 배들이 완벽한 호흡을 맞춰낼 수 있을까요? 당분간 유럽행 화물을 보내셔야 한다면, 넉넉한 여유 일정 확보는 필수일 것 같네요.