요즘 파나마 운하가 정상 운영 중이라는 공식 발표가 잇따르고 있습니다. 하지만 물류 현장의 실제 데이터는 전혀 다른 경고 시그널을 보내고 있어요. 중동발 물류 대란의 여파가 머나먼 파나마 운하까지 도달하면서, 실무자들의 긴장감도 다시 높아지는 분위기입니다.

가장 큰 원인은 호르무즈 해협 봉쇄로 인해 아시아 선박들이 대체 에너지 공급처를 찾아 파나마로 몰렸기 때문입니다. 수요가 폭발하다 보니 네오파나막스(대형 선박용 갑문) 경매 슬롯 한 자리 가격이 평소의 29배인 400만 달러까지 치솟기도 했습니다. 현재 평균 대기 시간은 이전보다 60%나 급증해 이틀(48시간) 가량 소요되는 상황입니다.

엎친 데 덮친 격으로 앞으로 복합적인 리스크들이 줄줄이 대기하고 있습니다.
⦁ 6월 9일~17일: 가툰 갑문 정비 작업으로 하루 가용 슬롯이 26개에서 16개로 급감합니다.
⦁ 7월 이후 기상 변수: 엘니뇨 발생 확률이 82%로, 수위가 낮아지면 통항 제한이 또 걸릴 수 있습니다.

당국은 “매일 36~38척을 정상 소화하고 있다”며 선사들을 안심시키고 있지만, 현장 우려는 쉽게 가라앉지 않고 있습니다. 수요 급증, 정비로 인한 슬롯 감소, 엘니뇨 기상 리스크까지 세 가지 악재가 톱니바퀴처럼 맞물려 가고 있으니까요. 당분간 파나마 경유 루트를 쓰는 물류 담당자라면, 그 어느 때보다 선제적인 일정 검토와 플랜 B 마련이 필요해 보입니다. 이번 정비 기간이 지나면 숨통이 좀 트일까요, 아니면 혼잡의 시작일까요? 🌊

5월 중순 들어 태평양 항로를 중심으로 해상 운임이 가파르게 치솟고 있습니다. 선사들도 임시 선박을 급하게 투입하는 등 시장엔 벌써 '이른 성수기' 신호가 켜졌는데요. 이커머스 물량 증가와 선사들의 공급 조절이 맞물린 결과라는데, 과연 이 흐름이 하반기까지 쭉 이어질 수 있을까요?

지금 운임이 오르는 속사정을 뜯어보면 단순한 수요 증가 때문만은 아닙니다.

⦁ 아마존 프라임데이가 6월로 당겨지며 선복(선박 내 화물 적재 공간) 확보 경쟁이 치열해졌고,

⦁ 선사들이 고마진 물량을 태우기 위해 기존 계약 선복을 줄이는 전략을 쓰고 있습니다. 여기에 연료 할증료 상승과 유럽 항만의 혼잡 리스크까지 더해지며 실질적인 물류 비용을 계속 밀어 올리는 중입니다.

이에 대응해 머스크는 6월부터 베트남-부산-롱비치 노선에 임시 선박을 긴급 투입하기로 했고, 다른 선사들도 6월 성수기 할증료 카드를 만지작거리고 있습니다. 하지만 전문가들은 하반기를 섣불리 낙관해선 안 된다고 경고합니다. 전미소매협회(NRF) 전망에 따르면 정작 성수기 정점이어야 할 7~8월 미국의 수입 물량이 전년 대비 오히려 감소할 것으로 예측되기 때문입니다.

1분기 실적 압박을 받은 선사들은 하반기 수요가 꺾이면 손실을 막기 위해 이전보다 훨씬 빠르게 선복을 거둬들일 가능성이 높습니다. 결국 지금의 깜짝 폭등이 하반기 공급 급감이라는 부메랑으로 돌아올 수 있다는 뜻이죠. 변동성이 심한 만큼, 지금은 장기 예측보다 항로별 현황을 실시간으로 살피며 유연하게 대처하는 플랜 B가 가장 중요해 보입니다. 여러분의 하반기 선복 확보 전략은 안전하신가요?