최근 중국발 수출 물량을 챙기느라 눈코 뜰 새 없이 바쁘셨을 것 같습니다. 짙은 안개라는 기상 악재가 중국 주요 항만을 덮친 데다, 성수기 물량까지 한꺼번에 몰리면서 해상 운임이 무섭게 치솟고 있습니다. 배는 안 뜨고 운임은 오르는 갈등 상황이 실무자들의 발을 동동 구르게 만들고 있죠.

실제로 상하이와 양쯔강 일대에 앞이 보이지 않을 정도의 안개가 끼면서 선박 입출항이 줄줄이 늦어지고 있습니다. 와이가오차오 터미널은 최대 일주일까지 지연되고 있으며, 북아시아 항만에 묶인 선복량(배에 화물을 실을 수 있는 공간)만 150만 TEU에 달합니다. 지연 상황을 정리해 보면 다음과 같습니다.

유럽 노선뿐만 아니라 미주 노선 운임도 크게 뛰었습니다. 미국이 15% 상한을 둔 한시적 관세 조항을 적용하자, 7월 만료 전에 화물을 먼저 보내려는 업체들이 몰린 탓입니다. 주요 선사들은 6월 중순 추가 인상까지 예고해 부담은 더 커질 전망입니다.

물류 흐름이 꽉 막힌 지금, 선사들의 추가 인상 카드에 어떻게 대응해야 할지 고민이 깊어지는 시점입니다. 이번 안개와 밀어내기 폭풍이 지나간 후의 물류 시장은 또 어떤 모습을 보일지, 공급망 다변화를 고민해 볼 타이밍입니다.

선사와 분명 장기 계약을 맺었는데, 운임이 떨어지자마자 선사가 결항을 선언합니다. 내 화물이 언제 출발할지 알 길이 없는데 계약서를 뒤져봐도 관련 조항이 전혀 없다면 얼마나 황당할까요? 최근 글로벌 컨퍼런스에서 물류 전문가들이 가장 뜨겁게 논의한 주제가 바로 이 '장기 계약서의 허점'입니다. 시장이 좋을 때는 문제없던 계약서가 위기 상황에서는 아무런 방패가 되지 못한다는 지적이죠.

전문가들은 선사의 결항(Blank Sailing)이나 운임 급락 같은 변동성에 대응하려면 계약서 조항부터 뜯어고쳐야 한다고 입을 모읍니다. 특히 운임이 일정 수준 이하로 떨어질 때 언제든 다시 협상 테이블에 앉을 수 있는 '재협상 진입 조항'이 필수적입니다. 또한 화물이 밀리는 롤오버 상황이 오더라도 다음 배나 가장 빠른 배에 싣겠다는 선사의 '구체적인 이행 확약'을 문구로 박아두어야 발이 묶이는 불상사를 막을 수 있습니다.

아무리 완벽한 조항을 준비해도 계약서가 서랍 속에서 잠자고 있다면 소용없겠죠. 많은 화주가 법무·물류 부서 간 조율과 선사 피드백에 걸리는 시간을 과소평가해, 계약서 없이 화물부터 보내는 실수를 범하곤 합니다. 계약서가 미완성인 상태에서는 선사가 약속을 어겨도 따질 근거가 없으니 서둘러 확정 짓는 것이 중요합니다.

결국 리스크를 줄이는 핵심은 시장이 흔들리기 전에 계약서를 완성하는 실천력에 있습니다. 올해 여러분의 장기 계약서에는 위기를 버텨낼 방패가 단단히 준비되어 있으신가요? 조항 설계부터 최종 체결까지, 우리 회사의 계약서 타이밍을 한 번 점검해 볼 때입니다.