2026년이 코앞인데 해운 시장 분위기가 심상치 않죠? 다들 '선박 과잉 공급'이라는 거대한 파도가 온다며 걱정이 많은데요. 그런데 정작 더 무서운 건 외부의 파도가 아니라, 우리 배 안에서 조용히 새나가는 '돈'일지도 모릅니다. 최근 포워더들이 매일 매출총이익(Gross Profit)의 3~5%를 허무하게 흘려보내고 있다는 충격적인 리포트가 나왔거든요.

많은 분이 "운임이 널뛰니까 힘들다"고 하시지만, 전문가들은 이건 핑계라고 꼬집어요. 운임이 급락할 때 잠시 마진이 좋아 보이는 건 '단기적 착시'일 뿐, 결국 경쟁이 치열해지면 이익 폭은 쪼그라들기 마련이거든요. 진짜 문제는 우리가 통제할 수 있는데도 놓치고 있는 '내부의 구멍'들에 있습니다.

⦁ 청구서 누락: 너무 바쁘다 보니 핸들링 차지(Handling Charge) 같은 부대 비용을 청구서에 넣는 걸 깜빡하는 경우가 태반이에요.
⦁ 습관적 비효율: 더 싸고 빠른 길이 있는데도 관성적으로 "하던 대로" 경로를 짜거나, 마진이 박한 항로에만 영업력을 낭비하기도 하죠.
⦁ 다가오는 위기: 2026년은 선박은 넘치는데 짐은 부족한 '공급 과잉'과 예측 불가능한 '지정학적 리스크'가 겹칠 예정이에요.

외부의 파도는 우리가 막을 수 없지만, 내 배의 구멍은 막을 수 있잖아요? 결국, 어디서 돈이 새는지, 내 화물이 어디쯤 가고 있는지 실시간으로 보여야(Visibility) 관리도 가능합니다. 이제 막연한 '감' 대신 확실한 데이터로, 그동안 보이지 않아 놓쳤던 5%의 숨은 이익을 되찾을 준비를 시작해야 할 때입니다. 🚢

물류 담당자라면 매년 계약 시즌마다 깊은 고민에 빠지죠. "올해 물량, 얼마나 고정 계약으로 묶어야 할까?" 보통은 변동성이 무서우니 미리 넉넉하게 계약해둬야 마음이 편하잖아요. 그런데 최근 연구를 보니, 우리가 철석같이 믿었던 이 '안전한 계약'이 오히려 돈 먹는 하마가 되고 있다고 해요. 확보했다고 생각한 트럭과 선박 공간, 실제로는 유령처럼 텅 비어있다는 충격적인 소식입니다.

MIT와 프레이토스의 최신 리포트에 따르면, 화주들이 계약해둔 운송 용량(Capacity)의 무려 70%가 실제로는 쓰이지 않는 '고스트 레인(Ghost Lane)'이라고 해요. 서류상으로는 분명히 잡혀있는 공간인데, 정작 화물은 실리지 않는 유령 구간인 셈이죠. 화주들의 생각과 현실 사이엔 꽤 큰 차이가 있었습니다.

⦁ 착각과 현실: 화주들은 인터뷰에서 "못 쓰는 공간은 기껏해야 25% 정도겠지"라고 자신했지만, 실제 데이터를 까보니 70%가 낭비되고 있었어요.
⦁ 스팟 시장의 부상: 이런 비효율을 느낀 탓인지, 팬데믹 이후 스팟(Spot) 시장 이용률이 10%대로 굳어졌어요. 단순한 '땜빵'이 아니라 전략적 선택으로 변하고 있다는 뜻이죠.
⦁ 준비 없는 대가: 하지만 계획 없이 급하게 스팟을 찾게 되면 운임이 최대 35%까지 뜁니다. '안전'을 위해 계약했는데, 오히려 예측 실패로 '비용 폭탄'을 맞는 격이에요.

결국 "장기 계약만이 살길이다"라는 믿음, 이제는 조금 의심해봐야 할 때입니다. 중요한 건 막연한 '감'이 아니라 정확한 '데이터'니까요. 우리 회사의 실제 계약 이행률이 얼마인지, 어디서 구멍이 나는지 투명하게 확인(Visibility)해야 새는 돈을 막을 수 있습니다. 무조건적인 고정 계약보다는, 인덱스 연동이나 스팟 활용을 적절히 섞는 '복합적인 포트폴리오'가 필요한 시점이 아닐까요? 🗝️